往永安殿的路上充满了锦衣珠翠，白芷先和商陆去惊鸿阁拜年，然后跟着顾清羽去永安殿。顾郁洲早已起身，永安殿上满是人。顾翊徵在殿前站着与弟弟、侄女交换了个眼色摇摇头，说：“大哥一家已经来了，咱们快些进去磕头，外面这些人都等着拜年呢。”
    顾郁洲的子女们先进去，拜完了才是按着身份、地位一拨一拨地进去给他拜年。白芷也收到了一个沉甸甸的红包，拆开一看里面是金叶子，顺手塞进了袖子里。旁边顾婉也是一样的红包，顾琳依旧没有出现。顾婉低声问她：“阿琳怎么了？”白芷轻吐一口气：“不适合今天说。”顾婉道：“等会儿拜完了年我要去看她，你来不来？”白芷道：“我怕是每天都要去看一看的。”
    两人心里存着事还要认真拜年，因为顾郁洲也出动了——他率众给顾氏的长者们拜年去了。在连天城住了几个月，白芷终于把亲戚记明白了，知道顾郁洲去拜的是两个比他辈份还高的长辈。白芷在连天城里跑了大半天，才算把需要走动的都走完，遇到小孩子还要发红包。
    到了天擦黑的时候与顾婉一碰面，白芷问顾婉：“你今天发了多少红包？”顾婉问道：“听说你还赚了？跟丝语和弦音讨红包了？”白芷道：“我送了他们年礼，不该要点红包吗？”顾婉道：“你可真像五叔。”
    两人脚下不停，避开了人潮径往顾琳的住处去。顾琳由两个侍女陪着坐在窗前，一动不动的，顾婉叫她她一点反应也没有，顾婉道：“也许这对她还不算最糟。”白芷问道：“那你呢？”顾婉道：“你只想摆脱坏的，有没有想过还有更坏的？”
    白芷默。她当然想过的，接着掀摊儿呗，但是今天她已经说了太多的话不想再说了。
    最后还是顾婉说：“走吧，该去彩衣娱亲了。”
    顾郁洲还是没事人一样，依旧听歌看舞。他的心里对顾琳的情况当然是不满的，顾琳未免太脆弱、太拎不清了。但是自己的孙女因为叛逆之子弄成这个样子，他也是不愿意看到的，最后索性不管了。反正白芷是会尽心治疗她，如果白芷也治不好她，那就是天意了。顾郁洲对顾清羽父女俩的观感不差也正在这里，他们感情充沛却又知道底线在哪里，这就够了。
    【我真是老了，】顾郁洲想，【居然开始伤感了。】
    小姨娘递来了一杯酒，顾郁洲接过饮了：【老大伤好之后，就把那两个孩子也写进宗谱吧。】
    白芷不知道顾丝语和顾弦音与她的工作成果挂上了钩，人日之后她便开始为顾熙宫疗伤。顾熙宫沉疴日久比章玉阳的症状要麻烦一些，但是他的休养条件比章玉阳要好太多，所以白芷并不担心疗效，只是需要小心地控制着进度不能太快——顾清羽那里还没准备好。
    白芷比较担心是宗族结构是当前最稳定可行的社会结构，顾氏族人众多，没了顾熙宫父子还有别人，连天城的资源仍在，则离开连天城的人就会随时被逼回来，一如顾清羽的遭遇。她还担心连天城自残之后被仇家反扑，到时就不是减肥而是自杀了。
    顾清羽给的办法很简单——将顾氏与连天城进行适当的剥离，顾氏变成连天城的长老家族，城主可以换人做。顾氏分宗，允许族人离开连天城自己开创事业。就像南方的沈氏一样，共同尊奉家主，却又控制得不那么令人窒息。
    顾氏族人分布各地，有人想对一枝动手，就要顾忌到其他顾氏族人的势力，这样无论是留下的还是出走的就都安全了。
    武林世家内斗最大的变量还是个人的武功问题，顾清羽给了白芷一个带孔的箭头——鸣镝。
    白芷心下大安，治起顾熙宫来手段也更温和，顾熙宫一日好似一日整个连天城的氛围都变得和谐起来。自顾郁洲以下都看在眼里，对她的医术也更加信服。
    灯节过后，顾守仁来看白芷：“说过要带你练功的，来吧。”
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    顾守仁对这个妹妹挺满意，章玉阳最后补刀的事是他亲自干的。这于他不过是常规操作，倒不是因为他疑心重。他也没功夫等章玉阳“凉”，下手的时候章玉阳动没有弹动、没有呻-吟，生命最后的一点挣扎的迹象也没有，可见之前是真的死了。
    所以顾守仁便不介意培养妹妹，他带着白芷又下了暗牢。
    这回又是去的另一条道，连天城的暗道就三条主路，一个是左边通往之前关押章玉阳的黑牢，那里基本是不能让人知道的；一条是中间那条通往大牢的，那里倒不怕人知道；最后一条今天终于见到了，关的都是各种刺客高手。
    顾守仁笑道：“五叔和陆英他们给你喂招都陪你玩呢，真要把功夫练好还得有实战。可你初学乍练的，放你与敌人对阵实在令人不放心，不如用他们。”
    “绍敏郡主关押六大门派高手”的画面在白芷脑子里一闪而过，不过人家是偷学对家武功，她这是跟对家打架。
    白芷不用装就是一脸的惊讶——天才啊，大哥！
    顾守仁递给她一把剑：“尽管出手，我会在一边守着的。他们的内力已经被封住了，等剑法纯熟了再解开给你试试。蓉蓉，大家对你的期望不同。爷爷寿宴的时候大家总担心你会受伤，我们希望你至少有自保的能力。不要像阿琳那样脆弱，好吗？”
    白芷道：“我跟她不一样，我混账多了。”
    顾守仁笑了。
    顾守仁也是摸着了门了，放出对手之前都要给白芷介绍：“这是江湖上有名的采花贼，说起来他的轻功是最好的，但是现在不能放给你玩。你先试试他的剑法吧。”、“这是一代少年天才，求娶师妹不成就奸杀了她，他师父求到老爷子那里，我们出手把他抓了来。”
    连天城的黑牢里不知道关了几多高手，打也打不完。高手们之前受了不少摧残，见到顾家人便气不打一处来，出手刁毒狠辣怨气冲天。白芷因为他们记住了更多的江湖门派，知道了他们的看家绝学，同时也听了许多“不得好死”之类的诅咒。
    顾守仁有时候会做示范，顾熙宫身体渐渐好转，数次亲临给她和顾守仁讲解点拔，讲解时发现某些招式白芷没有学过也会传授一二。数月间，顾郁洲也出现了两三次。在这样的督促之下，白芷对人对战的经验增长得很快。
    到了三月里，白芷将顾熙宫体内真气驱出，接下来就是调养的功夫了。顾熙宫受了五年的苦楚，一朝解放神清气爽，连着几天都会不自觉地笑出来。也因此他主动向顾郁洲提出了：“丝语和弦音也不小了，再这么长下去未免尴尬。家里近来出了这许多事，终于拔云见日，也需要更多的好消息。”
    顾郁洲早有此意，顺手推舟答应了他的请求。又胞胎从自己住的地方挪了出来，搬进了永延阁里由顾熙宫来教导，愈发坐实了顾郁洲打算让长子接位的猜测。
    白芷长出了一口气，看顾郁洲的安排，顾熙宫的位子是稳稳的了，他就不会做出过激的举动，这也有利于顾清羽操作。遗憾的是顾琳的情况还是没有好转，白芷能做的只是让她安静，顾翊徵也因此显得更加消沉了。
    与此同时顾婉与韩岳的亲事正式确定了，韩家送来了聘礼，两家商定秋天完婚。顾婉父母兄弟都不在了，除了叔伯们相帮准备，顾虞商也会在夏天的时候过来帮忙。她深得顾郁洲喜爱，每年夏秋都会回来陪伴父亲兼避暑，直到顾郁洲生日过后再回自家。连天城下也是一片平原，往北百里过一个山口便是草原，夏天的时候如果不在山上呆着，顾郁洲的习惯是大队人马到草原上溜达一圈，顾清羽他们的计划就是在这个时候动手。
    以往顾熙宫即便跟随也不会在外面很久，但是今年不同，他需要向所有人展示他依然强健，所以他会携妻带子走一趟，顾翊徵会留守连天城。到时候白芷只有一个任务——拖住顾虞商不要让她成为顾熙宫的助力。顾虞商此来必带着宝贝儿子萧韶，身边会有萧家的护卫，会有她陪嫁的高手，这些人不能加入战团，而顾虞商肯定不会离顾郁洲很远。
    白芷能想到的办法是诱使顾虞商生病，然后紧急将她带回连天城，利用上百里的路程打一个时间差。这个方法操作起来并不容易，无论顾家还是萧家都不止她一个大夫，所以要做得格外巧妙。白芷最近都是在研究这个方法，为此常往九司那边跑，目的是估算城里大夫的水平。
    这样的研究并不能很安稳地进行，顾守仁又出了个夭蛾子。
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    随着顾熙宫身体日益康复，白芷在与人对招上有了质的飞跃。从需要封住对手的内力、给她穿上软甲以防身，到不再需要刻意控制对手的功力，再到放任几个对手围攻她。这一天，练习结束后路过一间牢房，顾守仁状似随意地朝里一指：“他会是你明天的对手。”
    白芷顺势看了一眼，当时没有很在意，到得晚间却被顾守仁亲自拍门：“快！跟我走！”
    当时是白芷练功的时间，箭袖还没换下来，手里正提着一条鞭子。看顾守仁的样子，白芷将鞭子便腰间一别，捞了把剑：“有急事？”
    “对，白天给你看的那个人，有人把他劫出去了！见过他的脸的人很少，来不及画像了，我安排你和疾风部的人一起，他们不认识那个人。千万小心，家里这几天出了许多事情，可见也不是滴水不漏的。”
    白芷被顾守仁交给了疾风部的一队人马：“他是追踪的好手。”领头的一抱拳：“三小姐，请随我来。”一行人开始走得并不很快，领队开始一边走一边嘀咕追踪的要领。从连天城追到了城外。临山附近有一片小树林，领队嘀咕一声：“虽说逢林莫入，然而这里有痕迹，需要小心他们设机关埋伏。”
    树林里躲过几次暗箭和匆忙设下的机关，虽然走得急没有带上照明弹，托赖领队追踪技术的娴熟他们出了树林还没有被甩太远。除了山边这片树林，周围便再无遮挡，接下来便开始了旷野大追击。这就简单了，白芷的轻功一开始练的就是上佳的功法，内功也是江湖上罕有的秘法，施展起来比领队并不逊色。
    甚至没有占用睡觉的时间，白芷就确认了捉到的正是逃走的人，心里也生出了丝疑惑——三队人追捕，怎么就叫她顺利遇到了呢？哪家追凶不是急着追的？怎么领队还会忍不住讲解？这不耽误功夫吗？
    告别顾守仁，白芷直接找到了顾清羽。顾清羽道：“狩猎，故意放出一些人再追捕。看来守仁很信任你，日后肯定会有一场大追捕要用到信任的人，是得让你先练好本领免得误事。”
    白芷的脸色就变得很不好。
    顾守仁很会吸取教训，他不怕顾清羽知道这个人，因为人是顾清羽亲手抓的，也确实是个杀人不眨眼的大盗。顾氏这样的人家自然不会只靠对内使手段对外耍狠，也需要主持正义来维持形象，就像几年前放顾清羽出手为吴家灭门案报仇一样。所以牢里的恶人并不少，顾守仁用起他们来毫无愧疚。
    如果不是觉得之前对堂妹逼得太紧又耍过不少心眼，顾守仁这回本不用费这么样的周折。如此看来，他还是顾及到了白芷的感受的。
    之后追捕的任务就越来越多，顾守仁给的理由是：“看你之前做得不错，这次便也参与吧。”白芷也从一开始跟着追捕，逐渐演化到带队搜捕。不抓不行，顾守仁放的都是些心狠手辣的货，多放在外面一刻就有可能伤人。